【体験記】デジタル化社会の進展を肌で感じたイギリス旅行 ～ キーワードはQRコードとキャッシュレス ～

今回は、筆者がイギリスとベルギーへの旅行を通じて経験したさまざまな場面でのデジタル化の状況を解説します。QRコードやキャッシュレス決済の普及、その中でスマートフォンが果たす重要な役割など、リアルな体験記としてレポートできればと思います。

6月下旬から7月初旬にかけて、約2週間にわたりイギリスとベルギーを旅行してきました。滞在中はロンドンを拠点に、ブリュッセル（2泊3日）やオックスフォード（1泊2日）にも足を延ばし、街歩きや美術館巡り、鉄道の旅などを満喫しました。

今回の旅行で特に印象に残ったのは、出発前の準備から現地での移動、観光、買い物に至るまで、あらゆる場面でデジタル化が当たり前のように浸透していたことです。スマートフォン一つで手続きや予約、決済が完結し、QRコードやキャッシュレス決済が日常生活のインフラとして定着している様子を、旅行者の立場から数多く体験しました。

こうした仕組みは、単に「便利」というだけでなく、利用者の利便性向上と事業者側の業務効率化を同時に実現するDXの好例でもあります。本記事では、今回の旅行で実際に体験した事例を交えながら、イギリスで進むデジタル化の現状をご紹介します。海外旅行を予定されている方はもちろん、DXや施設運営の効率化に関心をお持ちの皆さまにも、何らかのヒントとしてお役立ていただければ幸いです

今回の旅行で特に印象的だったのは、現地に到着する前からデジタル化を強く実感したことでした。筆者にとって海外旅行は約2年半ぶり、ヨーロッパは約10年ぶり、イギリスは30数年ぶりでしたが、旅行の準備そのものが以前とは大きく様変わりしていました。

現在、日本国籍者がイギリスへ渡航するには、ETA（電子渡航認証）の取得が必須となっています。ETAは、ビザ免除国の渡航者がオンラインで事前に渡航許可を取得する制度で、観光やビジネスなど6か月以内の短期滞在が対象です。同様の制度は、アメリカ（ESTA）、カナダ（eTA）、オーストラリア（ETA）などでも導入されており、EUでも導入が予定されています。

イギリスのETAの場合の申請手順はおよそ次の通りです。
①    スマホの専用アプリをインストール
②    アカウント作成
③    パスポートの顔写真ページを撮影
④    パスポートのICチップをスマートフォンで読み取り
⑤    顔スキャン（動態確認）
⑥    顔写真の撮影
⑦    質問事項の入力:
⑧    内容の確認とクレジットカード等での料金の支払い（￡20/2026年7月現在）
※ 公式サイトからもオンライン申請は可能ですが、専用アプリは、パスポートのICチップ読み取りや顔写真の撮影がスマホ内で完結し、オンライン申請よりも簡単で審査結果が早く出やすいため推奨されています。

申請には、スマートフォンでICチップを読み取ったり、顔のスキャンを取ったりするため、スマホ操作に慣れていない人は少し戸惑うかもしれません。また、アプリはすべて英語表記です。

筆者も「これで本当に申請できたのだろうか？」と少し不安になりましたが、申請後まもなく "ETA application approved." のメールが届き、ひと安心しました。

ETAの導入によって、パスポート情報と渡航認証がデジタルで紐付けられるため、入国審査は大幅に効率化担当されています。実際にヒースロー空港では長い行列もなく、eゲートを利用してスムーズに入国でき、荷物受け取りまでの時間も以前より大きく短縮されていました。

一方、日本でもパスポートのデジタル化は着実に進んでいます。

電子パスポートは2006年から導入されており、2018年からは顔認証ゲートが全国の主要空港で順次運用されています。これにより、紙の入国カードは原則不要となり、入国審査官とのやり取りも最小限で済むようになりました。

さらに2025年3月には、顔写真ページが紙製からプラスチック製へ変更され、偽造防止性能が大幅に向上しました。また、マイナポータルによるオンライン申請も、新規取得を含めて利用できるようになっています。

海外だけでなく、日本でも出入国手続きのデジタル化は着実に進んでいることを改めて実感しました。

今回の旅行準備を通じて最も強く感じたのは、スマートフォンが「旅の必需品」を超え、「旅の生命線」になっているということです。

航空券やホテルの予約だけでなく、鉄道チケット、美術館・博物館の入館予約、観光施設の事前予約まで、ほぼすべてオンラインで手配しました。

そして、それらの予約確認書やチケットの多くはQRコードとしてメールで送られてきます。旅行中は、そのQRコードをメールやスクリーンショットで提示する場面が何度もありました。

非常に便利である一方、「もしスマホを紛失したら」「故障したら」「盗難に遭ったら」という不安も感じました。そこで筆者は、特に重要な予約については紙に印刷して携帯するという、少しアナログな備えもしておきました。

これら一連の旅行準備を通じて、スマートフォン一台で旅のほとんどが完結する時代になった今、スマートフォンは旅行者にとってまさに"生命線"ともいえる存在になっていることを実感しました。そして旅行者から見れば単に「便利になった」という話ですが、その裏側では本人確認、予約管理、チケット発行、入退館管理など、さまざまなデジタル技術に支えられていることをあらためて感じた次第です。

前章で、旅行の事前手配における予約や購入の多くがQRコードの形で手元に残る、ということに触れました。この章では、そのことを対象別に解説したいと思います。

飛行機を利用する際のデジタル化は、すでに私たちにも馴染みのあるものとなっています。オンラインチェックインやモバイル搭乗券（ウォレットパス）、セルフバゲージドロップなどは、日本国内線・国際線を問わず一般的になっており、今回の旅行でも特に違和感はありませんでした。

一方で印象的だったのは、航空業界で定着したQRコードによる搭乗・改札の仕組みが、イギリスの鉄道でも広く採用されていたことです。

今回の旅行では、ロンドン～ブリュッセル間を国際列車のユーロスター、ロンドン～オックスフォード間をGWR（Great Western Railway）で移動しました。どちらも日本から事前にオンラインで予約・購入を行い、ユーロスターは公式アプリにQRコード付き乗車券が表示され、GWRはQRコード付きのPDF乗車券がメールで送られてきました。

ロンドンとオックスフォードを結ぶGWR（Great Western Railway）の列車と乗車券

駅では改札ゲートのQRコードリーダーに乗車券をかざすだけで入場できます。ユーロスターでは、その後に手荷物検査と出入国審査を経て乗車しますが、ホームでも係員が携帯型リーダーで再度QRコードを確認していました。空港だけでなく鉄道でも、QRコードが利用者確認の基盤として定着していることを実感しました。

ロンドン（パディントン駅）のQRコード読み取り機付き改札ゲート

日本でも新幹線を中心にQRコード乗車券は普及しつつありますが、紙のきっぷやSuicaなどの交通系ICカードの利用が依然として多いため、その存在をあまり意識する機会はありません。一方イギリスでは、QRコードによる乗車がごく自然なものとして日常に溶け込んでおり、交通インフラのデジタル化が着実に進んでいることを肌で感じました。

イギリスで特に印象的だったのは、世界有数の国立美術館・博物館の多くが原則無料で公開されていることです（任意の寄付は推奨）。「芸術や歴史はすべての人に開かれるべき」という理念のもと、税金などによって運営が支えられています。

大英博物館やV&A（ビクトリア・アンド・アルバート博物館）も例外ではなく、海外では高額な入館料が一般的なことを考えると、大変魅力的な制度といえます。

今回訪問した5つのミュージアムのうち、大英博物館とナショナル・ギャラリーでは事前予約を行いました。予約完了後にはQRコード付きの予約確認書がメールで送られ、入館時には必要に応じて提示します。無料施設であっても、混雑緩和や来館者管理のために、予約とQRコードを活用した運営が広く定着していました。

大英博物館の外観と入館予約確認書

また、ロンドン市街を一望できる展望施設「スカイガーデン」も無料で利用しましたが、こちらも事前予約とQRコードによる入場管理が採用されていました。観光施設においても、予約から受付までをデジタル化する運営が、ごく当たり前になっているようです。

ロンドン、スカイガーデンから眺めるテムズ川の風景と予約確認書

今回ロンドンでは、約2週間の滞在を考慮し、キッチンや洗濯機を備えたアパートメントホテルを利用しました。小規模な施設でしたが、入口には暗証番号式のスマートロック、客室にはカードキーが採用されており、コンパクトな運営を支えていました。

一方、ブリュッセルでは、グランプラス（ユネスコ世界遺産にも認定された街の中心にある大広場）に面した17世紀末築の歴史的建築を利用したホテルに宿泊しました。建物自体は歴史を感じさせるものでしたが、入口、エレベーター、客室の解錠はすべて共通のカードキーで管理されており、古い建物でもデジタル技術を取り入れながら利便性を高めていることが印象的でした。

レストランでもデジタル化は着実に進んでいます。オンライン予約はもちろん、テーブルに設置されたQRコードからメニューの閲覧や注文を行うモバイルオーダーを採用している店舗も少なくありませんでした。この点は日本と大きな違いは感じませんでしたが、予約や注文、決済までをスマートフォンで完結できる環境が、イギリスでもごく自然に定着していることを改めて実感しました。

本章全体を通じて言えることですが、施設の規模や建築の古さを問わず、「利用者をスムーズに受け入れながら、必要な人だけに利用を許可する」という考え方が、さまざまな施設に共通しているように感じた次第です。

今回の旅行でもう一つ強く印象に残ったのが、ロンドンでもブリュッセルでもキャッシュレス決済が生活インフラとして完全に定着していたことです。滞在中はポンドもユーロも一度も現金を使うことはなく、両替をする必要もありませんでした。

キャッシュレス化を最も実感したのが、ロンドンの公共交通機関でした。ロンドン交通局（TfL）が運営する地下鉄では、現金運賃はクレジットカード等によるタッチ決済や交通系ICカード（Oysterカード）より大幅に高く設定されています。また、路線バスでは現金での乗車自体ができず、キャッシュレス決済が前提です。

こうした仕組みは、切符の販売や現金管理にかかるコストを削減するとともに、改札や乗降時の混雑を緩和し、スムーズな運行を実現するためとされています。

筆者もヒースロー空港から市内へ向かう際、初めてクレジットカードのタッチ決済だけで地下鉄を利用しましたが、驚くほどスムーズでした。旅行中も地下鉄やバスでは切符を購入する場面は一度もなく、移動のストレスをほとんど感じませんでした。

キャッシュレス化は交通機関だけではありません。スーパー、レストラン、カフェ、ミュージアムショップ、駅の売店まで、ほとんどすべての店舗でタッチ決済が利用できました。ミュージアムには寄付専用のタッチ決済端末まで設置されており、その徹底ぶりには驚かされました。

現金の受け渡しや釣り銭のやり取りがないため、会計は短時間で終わります。レジ待ちも少なく、旅行中は支払いに関わる手間を意識することなく、ストレスのない自然な流れで買い物や食事を楽しめました。

こうした状況はブリュッセルでもほぼ同様で、結局、旅行期間中全てを通して現金が必要になる場面は一度もありませんでした。

キャッシュレス決済は単なる支払い手段ではなく、人の流れを円滑にし、利用者の利便性と店舗側の業務効率を同時に高める仕組みとして、社会全体に浸透していることを実感した次第です。

最後に、今回の旅行で実際に使って「これは便利だ」と感じたサービスを3つご紹介します。いずれも海外旅行をより快適にしてくれたもので、これから渡航される方の参考になれば幸いです。

Uberについてはご存じの皆さまも多いことと思います。筆者はこれまで移動手段としては発祥の国アメリカでしか利用したことがありませんでしたが、今回イギリスとベルギーで合計3度利用してみて、アメリカ以外の国での実用性を確認するとともに、その便利さを再認識しました。

Uberは、配車から料金決済までをアプリで完結できるため、言葉の壁や料金への不安を感じることなく利用できる点が最大の魅力です。
・料金が事前に確定する
・目的地を口頭で説明する必要がない
・登録済みカードで自動決済される
・一般的にはタクシーより安価な場合が多い

Citymapper（シティマッパー）は、地下鉄、電車、バス、徒歩、自転車、ライドシェアなど、あらゆる移動手段を統合して目的地までの最適なルートを案内してくれる交通ナビゲーションアプリです。世界100以上の主要都市を網羅しており、特にヨーロッパではほぼすべての主要都市をカバーしているといわれています。

今回ロンドンで初めてこのアプリを利用しましたが、目的地を入力するだけで、移動ルートの選択肢が所要時間とともに複数提示され、その中から自分に一番効率的だと思われるものを選択します。バスを利用する場合、どこのバス停に、何分後に、何番系統のどこ行きのバスが来る、、、といった情報が提供されますので、ロンドンの複雑なバス路線網も安心して使いこなすことができました。

このアプリが無ければ、ロンドンで今回のようにバスを乗りこなすことは不可能だったと思います。他の都市での実用性は検証できていませんが、ロンドンにご旅行の予定のある方には自信を持ってお勧めすることができます。

Tescoはイギリスの大手スーパーチェーンです。今回滞在したホテルの近くに大型の店舗がありました。ここでは、クラブカードメンバーという会員制度があり、店頭では商品によってそのメンバーだけに割引価格が提供されるという仕組みがあります。その割引率はけっこう大きく、ばかになりません。

筆者も事前にメンバー登録をしておこうと考え、同社のWEBサイトから登録を完了、18桁の会員番号が付与されました。ところが、日本のApple IDを利用していた筆者のiPhoneでは、Clubcardアプリをダウンロードすることができませんでした。現地に到着してからも状況は変わらず、「せっかく登録したのに使えないのか」と少し困りました。

そこで思いついたのが、18桁の会員番号をバーコード化する方法です。会員番号をバーコード画像に変換して保存し、セルフレジで恐る恐る読み取らせてみたところ、無事Clubcard会員として認識され、割引価格が適用されました。

以上紹介したサービスはいずれもスマートフォンを中心に利用するものです。旅行中はQRコードやキャッシュレス決済だけでなく、移動や買い物までスマートフォンが活躍する場面が数多くありました。こうしたサービスが無理なく利用できたことも、今回の旅行でデジタル化を強く実感した理由の一つです。

今回の旅行では、QRコードやキャッシュレス決済の普及によって、移動、入館、買い物、宿泊など、旅のほとんどがスマートフォン一台で完結する時代になったことを実感しました。旅行者にとっては「便利になった」の一言で済む変化ですが、その裏では本人確認、予約管理、決済、入退館管理など、多くの仕組みがデジタルで連携し、快適な利用体験を支えています。

海外旅行は、その国の文化だけでなく、社会のデジタル化の成熟度を体感できる貴重な機会でもあります。今回の記事が、読者の皆さまにとってデジタル社会のこれからを考える一つのきっかけになれば幸いです。